Im Jahr 2014 machte ich eine besonders spannende Reise: mit World Insight nach Südostasien, genauer nach Laos und Kambodscha. Dies sind die beiden Alternativen, wenn es nicht das übliche "Thailand und Vietnam" sein soll. Durch beide Länder fließt der berühmte Mekong-Fluss, sodass man auch sagen kann, unsere Reise folgt dem Lauf des Mekong bis fast zur Mündung, die allerdings in Vietnam liegt.
Laos und Kambodscha litten besonders unter dem Vietnamkrieg, in dem sie zwar keine Kriegsparteien waren, aber andererseits die Nachschublinien der Vietnamesen durch ihre Länder nicht unterbrachen (Ho-Chi-Minh-Pfad). So gingen auch hier eine Menge Bomben nieder, deren Trichter man heute noch in der Landschaft sehen kann. Die "Operation Menu", in deren Verlauf weite Gebiete zerbombt wurden, wurde übrigens von Kim Wilde in ihrem Song "Cambodia" thematisiert.
Laos bietet eine Menge von Weltkulturerbe-Stätten, eingebettet im saftigen Grün der Landschaft. Es ist hier extrem feucht; die Luftfeuchtigkeit ist so hoch, dass Wasserpfützen tagelang nicht austrocknen, auch wenn es über 30°C warm ist. Die alte Königsstadt Lua Prabang ist heute ein Touristenmagnet, die Hauptstadt Vientiane sprudelt vor Aktivität, der Süden zeigt ein tropisches Gesicht.
Kambodscha grenzt südlich an Laos und ist für die alte Khmer-Stätte Angkor Wat bekannt. DIese Stätte wird gerne auch von Wochenendtouristen aufgesucht, sodass man nur wenige Kilometer weit weg einen Flughafen baute. Anders als Laos erweist sich Kambodscha als trocken-warm und im Norden als regelrecht staubig.
Was auch auffällt, ist, dass gelegentlich Müll herumliegt, was man in Laos nirgendwo in diesem Maße vorfindet. Andererseits ist Laos ein sozialistischer Einparteienstaat; Bürgerrechte sind hier sehr eingeschränkt. Die Regierung wird international als autoritäres Regime wahrgenommen. Unserem Reiseleiter war verboten, die Grenze zu Kambodscha zu überschreiten; er gab seinem kambodschanischen Kollegen, der unsere Gruppe übernahm, die Hand über dem Schlagbaum.
Reiseverlauf
Die Reise ging vom 04.08.2014 bis zum 23.08.2014; die erste Hälfte war Laos gewidmet, die zweite Hälfte Kambodscha.
Laos
Tag 1-4: Nach der Anreise beginnen wir mit Luang Prabang, der alten Königsstadt von Laos.
Tag 5-7: Wir sind unterwegs in der Mitte von Laos, Richtung Osten, und erreichen Phonsavan. Am nächsten Tag geht es weiter nach Vang Vieng.
Tag 7-11: Vientiane ist die Hauptstadt von Laos. Danach geht es ganz in den Süden auf die Flussinsel Muang Khong.
Kambodscha
Tag 11-13: Wir sind im Norden Kambodschas unterwegs und erreichen mit einem Zwischenstopp in Kratie die Stadt Siem Reap, wo wir auf die bedeutendsten Tempelanlagen Südostasiens treffen werden.
Tag 13-14: Die Tempelanlagen von Angkor - weltberühmt. Mehr muss man nicht sagen.
Tag 15-20: Auf der letzten Etappe der Reise gelangen wir nach Phnom Penh, der Hauptstadt und verbringen ein paar Tage am Meer in Sihanoukville, bevor es nach Hause geht.